Web Mapping Services API

Publiez vos données spatiales en un tour de main! Pas besoin d'investir dans un serveur de carte difficile à maintenir! Les services cartographiques en ligne vous permettent de publier vos données à l'aide de simples fichiers XML. Un peu de code à insérer dans votre page web, un fichier sur le serveur, et voilà!

Ceci est vrai dans la plupart des cas mais GeoWebService ne vous offrirait ses services si tout était si simple. À partir du moment où vous avez une grande quantité de point ou de polygones à cartographier, les choses se compliquent. Il est essentiel à ce moment là de stocker ses informations dans une base de données spatiale et d'implanter un algorithme de généralisation.

Google Map

Google fut le premier à offrir un service cartographique de deuxième génération (tuilé comparativement à non-tuilé comme MapQuest, Expedia Map et Yahoo Map). Lors de sa sortie début 2006 Google Map a beaucoup fait parler de lui à cause de sa performance et de sa simplicité d’utilisation. Basé sur des photos aériennes et satellitaires d’une qualité jusqu’ici inégalé par ses compétiteurs, il offre une interface très simple et l’API le plus complet. C’est en effet le seul service permettant de cartographier des polygones et, avec un API supplémentaire (XMaps), des surfaces.

De nombreux mash-up ont été publiés avec Google Map. C’est de loin le service cartographique le plus utilisé par les développeurs.

Quelques sites réalisés avec Google Map :

Wayfaring : Tracez votre itinéraire personnel et voyez celui des autres.

Frappr : Une espèce de Flickr mais cartographique.

CommunityWalk : Une communauté de cartographe qui utilise Google Map.

Gmaps Pedometer permet aux joggeurs de tracer leurs trajets. Utilisé régulièrement par le club des coureurs Running Room de Québec.

WalkJogRun : Un autre pédomètre un peu plus perfectionné.

Following the Dollars cartographie la provenance des contributions électorales obtenues grâce aux lois américaines d’accès à l’information.

Vancouver Transit Map : Le plan des transports en commun de la ville de Vancouver.

SkiBonk cartographie les conditions de ski alpin sur presque toute la planète.

The Beer Hunter : Le répertoire parfait pour trouver à boire!

MSN Virtual Earth

Piqué au vif par Google, Microsoft n’a pas tardé à répliquer avec Virtual Earth. Bien que la précision matricielle (aérienne et sattellitaire) de Virtual Earth n’arrive pas à la cheville de celle de Google Map, Microsoft innove en proposant des photos aériennes obliques à très haute résolution de plusieurs villes américaine. Il n’est toutefois pas facile de naviguer dans ces images. La cartographie vectorielle de Virtual Earth est par ailleurs bien supérieure à celle de Google Map couvrant à différents degrés de détail l’ensemble de la planète. L’API de Virtual Earth est par contre plus limité, ne permettant pas de cartographier des polygones.

Notez qu’il est possible d’utiliser Virtual Earth comme base d’application même si on utilise un serveur Linux.

Il est encore très difficile de trouver des sites basés sur Virtual Earth. Ses images obliques sont surtout appréciées par les compagnies immobilières dans des sites demandant un identifiant et un mot de passe.

Movie Gallery Store Locator : Une application toute simple permettant de localiser des vidéoclubs.

Yahoo ! Map

Le dernier né des services cartographiques en ligne de deuxième génération, Yahoo ! Map se démarque des autres services avec son interface écrite en Flash. Yahoo a misé sur la flexibilité en offrant son API en trois saveurs : Simple, Flash et AJAX.

Tout comme Virtual Earth, le service Yahoo ! Map deuxième génération est encore jeune et a encore à faire ses preuves au niveau de la stabilité et de la performance.

Yahoo ! Map semble avoir plus de succès que Virtual Earth comme le montrent ces applications:

IamCaltrain : Un planificateur d’itinéraire sur une ligne de train de San Francisco.

FlickrMaps : Les photos de Flickr cartographiées.

Radar Map Prototype : Un exemple de ce qu’il est possible de faire avec l’API de Yahoo ! Map.

Google Earth

Dans le monde des services cartographiques en ligne, Google Earth est une bête à part. Non seulement c’est le seul véritable engin 3D mais c’est aussi le seul à proposer un format de données standard : KML. Il est donc très facile d’exporter des données de la plupart des logiciels SIG ou CAD vers Google Earth.

Il existe une myriade d’applications développées avec Google Earth:

GeoWebCampus : La démo Google Earth de GeoWebService, déjà référencée, dès son lancement,  par le site web de l’Université Laval.

Remax : Probablement l'application réalisée avec Google Earth la plus connue.

A Virtual Tour of the 1906 Earthquake : Un tour virtuel expliquant le tremblement de terre qui frappa la Californie en 1906 à l’aide de différentes cartes dans Google Earth. Produit par le U.S. Geological Survey.

The Sundance Festival : Les principaux sites d’un évènement d’envergure internationale.

La ville de Portland, Oregon, en 3D Cette application est différente de celle de l‘Université Laval par son étendue géographique. C’est pourquoi elle nécessite un serveur et non simplement un fichier.

Google Ocean : Une série de cartes marines produites par Magic Instinct software.